Biến tần là thiết bị chuyển đổi năng lượng điện một chiều (pin, ắc quy) thành dòng điện xoay chiều có tần số cố định và điện áp không đổi hoặc được điều tần (thường là 220V, sóng hình sin 50Hz).
Biến tần sóng hình sin phù hợp với mọi tải cảm ứng và tải điện trở. Tải quy nạp bao gồm tủ lạnh và máy giặt với các thiết bị khác nhau của động cơ AC. Bộ nghịch lưu sóng vuông và sóng hiệu chỉnh phù hợp để thắp sáng xem các tải điện trở này của máy sưởi TV.
Đầu ra của biến tần sóng hình sin thuần túy có tác dụng chịu tải và khả năng chịu tải mạnh hơn sóng vuông hoặc sóng hình sin biến đổi (sóng bước). Thiết bị có thể mang tải quy nạp và bất kỳ loại tải AC thông thường nào khác. Các thiết bị như tủ lạnh, tivi và radio không bị nhiễu và ồn, không ảnh hưởng đến hiệu suất và tuổi thọ của thiết bị được tải.
Một biến tần năng lượng mặt trời có thể được định nghĩa là một bộ chuyển đổi điện chuyển đổi đầu ra DC (dòng điện trực tiếp) không đồng đều của bảng điều khiển năng lượng mặt trời thành AC
